Officieel werkt Martijn Smulders 12,5 jaar bij Koning Koudetechniek. Maar zijn band met familie De Koning gaat veel verder terug. Hij kwam er voor die tijd al over de vloer, hielp af en toe mee. Inmiddels is Martijn een vertrouwd gezicht binnen Koning. Als ervaren vakman werkt hij vooral aan grote industriële projecten en daarnaast begeleidt hij als buddy jonge BBL-leerlingen. ‘Ik vind het mooi om jonge jongens het vak te leren.‘
Koffie bij Gerrit
‘Ik begon mijn loopbaan als leerling-monteur bij een ander bedrijf. Mijn vaste collega daar was Ton, een broer van Gerrit de Koning. Via hem heb ik eigenlijk de hele familie De Koning leren kennen. Als we bijvoorbeeld in Bakel aan het werk waren, gingen wij bij Gerrit thuis een bakje koffiedrinken.
Toen Gerrit voor zichzelf begon, sprongen Ton en ik op zaterdag weleens bij. Later werd ik via mijn toenmalige werkgever een aantal keer uitgeleend aan Koning. Uiteindelijk begon Ton voor zichzelf en duurde het niet lang of Marc de Koning belde met de vraag of ik hier wilde komen werken. Ik kende het bedrijf en de mensen, dus die stap was snel gemaakt.’
Van supermarkten naar industrie
‘Koning telde vijftien medewerkers toen ik begon, nu zijn dat er bijna honderd. Ook in mijn werk heb ik me ontwikkeld. Ik heb jarenlang in retail gewerkt. Op het moment dat Koning industriële projecten ging uitvoeren, gaf ik bij Geert en Marc aan dat ik daar graag in mee wilde. Daar zag ik uitdaging in en, typisch Koning, ik kreeg die kans.’
Inmiddels monteert én coördineert Martijn op grote industriële projecten. ‘Je hebt te maken met verschillende mensen en partijen op het project. Ik zorg dat alles geregeld is, dat de juiste materialen aanwezig zijn en dat iedereen weet wat er moet gebeuren. Daarnaast begeleid ik leerlingen op het project.’
Anders dan in retail kunnen industriële projecten maanden duren. Zo werkte ik driekwart jaar aan een grote vriesinstallatie in Dordrecht. Ook VTS in Boxmeer is me bijgebleven. Dat was een van onze eerste industriële projecten, met twee grote installaties voor de opslag van medicijnen bij verschillende temperaturen. Daar ben ik wel trots op, ja.’
Ik sta gewoon tussen de jongens
‘Ook ben ik inmiddels zo’n zes jaar buddy van BBL-leerlingen en heb ik meestal twee leerlingen bij me op een project. Ik zie een leerling meteen als collega. Ik geloof niet zo in rangen. Natuurlijk stuur ik aan, maar ik sta niet boven ze. Ik sta gewoon tussen de jongens.
Mijn aanpak? Vooral veel zelf laten doen. We zetten samen de grote lijn uit en daarna laat ik ze hun gang gaan. Komen ze er echt niet uit, dan komen ze vanzelf om hulp vragen. En gaat het een keer mis? Ook dat hoort erbij. Dan kijken we samen hoe het beter kan.’
De begeleiding gaat verder dan alleen het vaktechnische. ‘Ze komen ook naar me toe als ze ergens anders tegenaan lopen. Dat ze me daarvoor in vertrouwen nemen, vind ik mooi. Ik leer zelf ook als buddy. Dat niet iedereen hetzelfde is bijvoorbeeld. Zo kun je tegen de een alles direct zeggen en bij de ander moet je nadenken hoe je iets overbrengt. En ik blijf er zelf ook jong bij: je krijgt mee wat er in de wereld van die jonge jongens omgaat.’
Familie De Koning
Wat Martijn ook nog altijd aanspreekt? ‘Je voelt hier dat je gewaardeerd wordt. Niet alleen ikzelf, maar ook mijn gezin. Ze kennen mijn vrouw en de kinderen. Het voelt vertrouwd. En dat is wederzijds. Een mooi voorbeeld is de jaarlijkse Sinterklaasviering. Mijn oudste dochter is 18 en zij gaat nog steeds gewoon mee. Omdat ze het zo gezellig en leuk vindt bij De Koning.’
Nog eens 12,5 jaar?
‘Ik ga elke dag met plezier werken, heb superleuk werk, ik voel me fit.’ Nog eens 12,5 jaar bij Koning Koudetechniek dan? ‘Dat denk ik wel. Ik zie geen enkele reden om weg te gaan. Ik ben hartstikke tevreden hier.’
